Sposób zakażenia

Meningokoki żyją w wydzielinie jamy nosowo-gardłowej człowieka. Nosicielem bakterii może być nawet zdrowy człowiek, nie będąc świadomy tego faktu.
Do zakażenia dochodzi na skutek kontaktu z bezobjawowym nosicielem lub osobą już chorą. 

Przenoszenie meningokoków odbywa się podobnie, jak w przypadku wielu niegroźnych infekcji:

• drogą kropelkową (podczas kaszlu lub kichania),
• przez kontakt bezpośredni (np. podczas pocałunku) lub
• przez kontakt pośredni np. korzystając ze wspólnych naczyń czy sztućców.

Zachorowania wywołane przez meningokoki występują najczęściej od jesieni do wiosny, ponieważ w tym okresie dochodzi do masowych infekcji górnych dróg oddechowych i bakterie przenoszą się w trakcie kichania lub kaszlu z człowieka na człowieka. Ponadto zakażenie wirusowe, zwłaszcza grypa, torują drogę zakażeniom meningokokowym.